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一提到英国，就会想到那顶代表性的，缀满宝石的皇冠。
几个世纪前，无论是英国皇室还是民众都深信不疑：爱德华王子皇冠上那颗巨大的红色红色宝石是红宝石，称为“黑太子红宝石”。
▲呆萌的女王
这颗红色宝石曾替亨利五世挡下了法国将军那致命的一击，事后英王察看头盔上红宝石，见它不仅没有受损，反倒显得更加灿烂夺目。
实际上，这颗“黑太子红宝石”却是一颗硕大的红色尖晶石，虽然不是真正的红宝石，但它与英国王室命运密切相关的经历，使它的价值远远超过比它更受关注的红宝石。
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什么是尖晶石？
尖晶石（Spinel）是镁铝氧化物组成的矿物，因为含有不同的致色元素，所以它不仅仅只有红色。还有粉红色、紫红色、无色、蓝色、绿色等。其中红色被视为尖晶石最高品质的颜色，因为与红宝石最为相似。
尖晶石美丽且有良好的耐久度，硬度达到8，折射率也接近红宝石。在18世纪前，玫红色尖晶石就被视为红宝石的一种。
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尖晶石的产地
宝石级尖晶石大部分产出于斯里兰卡和缅甸的冲积矿床；坦桑尼亚也是重要的尖晶石产地，尤其出产大颗粒的橙红色尖晶石。
▲ 左起第一二颗为越南产天然蓝色尖晶石，右边为在斯里兰卡市场上发现的钴扩散处理尖晶石
越南也出产高品质的红色尖晶石，不过最特殊的是越南出产的蓝色尖晶石，非常罕见，也极受宝石收藏者的喜爱。
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尖晶石和红宝石的区别
质地：尖晶石是等轴晶系，硬度8，略低于红蓝宝，晶体通常透彻，而红宝石是三方晶系，硬度9，通常净度不是很好，有比较多的内涵物或裂纹，晶体不会感觉很透彻。
价格：红宝石和尖晶石是红色系宝石里最珍贵和最美丽的2种。一枚优质的红宝石售价可以达到上万美金，红色尖晶石中极优质者亦价格不菲，多在数千美金，所以，价格差距还是挺大的。
虽然红宝石和尖晶石是两种完全不同的宝石，但它们都是美丽耐久且稀有的宝石，目前尖晶石在国内的认知度还不是很高，不过凭它的颜值与实力，终会成为宝石家族中不可或缺的一员。
（珠宝第一课堂授权转载）
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