任何收获都必须首先付出成本，但付出哪些成本、付出多少成本却是可以选择的，选择的结果如何决定着收获的质量，玩壶也应该是如此。不幸的是，在信息不对称的市场中，玩壶的成本却不以玩壶者的意愿为转移，大多情况下，玩壶的成本玩壶者既不可知也不可控更不可选择，在享受赏玩乐趣的同时，不免有几分不安在心中，我们不妨来仔细算一算玩壶的成本到底如何。
首先，是健康成本。
紫砂壶是用来泡茶的，必须保证紫砂壶的成分对人身体无害。不对健康造成损害，不付出任何健康成本，这是玩壶者最基本的底线，但是这个底线很多情况下却无法被坚守，许多紫砂壶爱好者正在付出他们最不应该付出也是最宝贵的成本，以喝茶有益健康为初衷，却以用壶损害健康为结果。这并不是危言耸听，只要你看一看市场上有多少百元以下的壶、有多少为了追求特殊色彩效果的“艺术壶”被用来泡茶，你就会知道问题有多么严重。
紫砂泥属不可再生资源，只蕴藏于我国江苏宜兴，由于市场需求不断扩大，紫砂矿资源日渐稀缺，宜兴市政府已于2005年开始限制甚至是禁止紫砂矿的开采，导致紫砂泥价格一路攀升，朱泥等稀贵矿砂更是千金难求。于是一些人就在普通陶土中掺入化工染料，使其烧成后具有紫砂的颜色，用来制作“紫砂壶”，以迎合市场中那些没有紫砂泥分辨力的初入道者低价购买紫砂壶的需要。
现在市场上100元以下的所谓紫砂壶基本都是这种“李鬼”（但并不是说一百元以上的紫砂壶就一定个个都是“李逵”）。 另一方面，一些壶艺人在制作中为了追求作品的特殊颜色效果，也会在紫砂壶中使用化工染料，如果化工染料只蘸涂在壶壁外表可能还没什么问题，但如果是掺入在壶泥中使用，这样的作品也就一不留神成了不折不扣的“化工壶”。如果化工成分活性很高，在高水温的情况下自然就会浸出比较多，长期使用的结果可想而知，很难说紫砂壶产业将来就不会也酿出个“三鹿事件”。奇怪的是，至今还没见哪个权威部门对化工壶的浸出物做出检测报告并公之于众。
其次，是信赖成本。
紫砂壶是手工艺品，因此紫砂壶的价值就与作者息息相关，没有哪个人买手工紫砂壶不是冲着作者去的，人们也是由于完全信赖壶底落款的真实性购买手工壶的。但是你买来当作宝贝养护的壶未必就是落款者的作品，如果你的怀疑不幸成为了事实，其感觉就和有一天你去做亲子鉴定，结果发现你多年养育的孩子并不是你亲生骨肉差不多，这就是信赖成本不可控给玩壶者带来的精神损害。
信赖成本的不合理支出情况并不比健康成本不合理支出的情况好多少，因为假壶太多了。一种明目张胆的造假是仿冒，另一种隐蔽性造假是代工，代工品较之仿冒品更加司空见惯，因为更加防不胜防。仿冒作品会在制作环节和销售环节受到被仿冒作者和玩壶者的联合打击，重点打击对象只是仿冒者一方，力量对比还有可能是正义压倒邪恶，而代工壶却会在制作环节和销售环节得到作者、代工者、销售者的联合保护，他们联合打击的对象正是势单力孤的玩壶者，其结果则肯定是正不压邪。
假冒品大量出现的根源在于社会已经普遍处于道德丧失、见利忘义的氛围之中，不过是一种历史现象；代工品的泛滥成灾则归结于造成主流价值判断标准混乱的制度缺陷，更具有时代特征。只要人们生存艰难，假冒品就会屡禁不止，这并不奇怪，奇怪的是只要现行紫砂从业人员技术职称评审制度不仅不予改革而且还要不断“完善”，代工现象就必然会愈演愈烈，玩壶者的信赖成本就更加不会可控。
第三，是资金成本。
对于许多玩壶者来说，玩壶的资金成本更是一笔理不清的糊涂帐。成本合理性判断，其实就是资金效用判断。做出效用判断不仅需要确定花费多少资金，也需要明确你的需求，如此才能得出性价之比。并不是每一个紫砂壶的爱好者在买壶的时候都明确自己的需求，其最明显的表现就是常常混淆收藏与投资的区别，这也怪不得玩壶者个人，因为媒体就是这么误导的，有许多所谓的专家也是把收藏与投资混为一谈，忽悠消费者，其典型案例就是普洱茶事件。后发酵的普洱茶可以存放，可存放的概念很容易地被偷换成了可收藏，可收藏又很容易地因人们对艺术品市场的联想忽悠成可投资，于是许多人实际上是出于投资目的也去抢着“收藏”，结果投机资金撤退了，许多人却发现“裸泳” 的自己搁浅于沙滩上，水，只晶莹在眼中。
虽然“收藏”与“投资”之词经常同时出现，但实际上两者是负相关的：越具收藏性，越不具投资性。最有收藏性，也就是收藏价值已经最大化，也即收藏价值被最充分、最完全地挖掘出来了，这就意味着收藏潜力丧失。而投资性，则恰恰是看潜力大小，包括收藏潜力。潜力越大，则投资性越大。举例来说，国家大师的作品无疑最具有大众收藏性，但相对来说，在理论上他的作品则最不具有投资性，因为他已经达到了顶峰，而其他壶艺人则还有发展上升的空间和可能。
实际情况也是如此，比较每一级别技术职称里最优秀的壶艺人，其作品收藏性和投资性的负相关性就看得很明显：最优秀的国家大师其作品无疑最有收藏性，而最优秀的工艺员其作品却最具有投资性。尽管最优秀的工艺员相对来说最没有名气，但最优秀工艺员的作品价格上涨空间和上涨速度肯定比最优秀国家大师的作品上涨空间和上涨速度大得多，最极端的情况就是那些将来成为国家大师的工艺员。
我们不能肯定今天的工艺员里面谁将来能成为国家大师，但是我们可以肯定今天的工艺员里面将来肯定会诞生国家大师，并且甚至可以肯定最优秀的工艺员将来最有可能成为国家大师。即便如此，相对来说，他们今天的作品也不太具备收藏价值，否则他们就不会是工艺员了，因为收藏价值指的就是对大众鉴赏需求的满足程度。一般来说，新入行的工艺员的作品的艺术性、工艺性肯定相对缺乏可鉴赏之处。
除了投资和收藏，许多人买紫砂壶就是用来泡茶的，这种情况下资金成本合理性的衡量标准就是紫砂壶的实用性，你完全不必考虑作者的名气，你所需要比较的只是沏茶性能和购壶价格。实用性评价，只关乎使用者自己的使用感觉，不涉及他人、社会、市场的价值判断。也只有实用性购买者才可以说“自己觉得好就是好”。
明确了自己是出于收藏、投资还是实用的目的进行购买，才能结合价格判断资金成本是否合理，才能确定你的选择是否物有所值，你也就不会在买了壶之后到处乱问、结果是感觉热心的朋友乱答、到最后你更是一头雾水了。
玩壶成本可知可控可选择，就是要能做到对化工壶、仿冒壶、代工壶的剔除和需求效用差异化分析，从而保证泥料安全性、作品真实性、花费经济性，实现玩壶成本最小化。当然这很复杂，也很专业，如果你自己做不到，就去找合适的人，他肯定会帮你做到。
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