朋友,如果你是一个科普爱好者,或是一个善于探秘的人,一定会对各地的自然博物馆和地质博物馆感兴趣,因为博物馆里有许多鲜为人知的秘密。你会看到诸如恐龙、大象等大型动物的化石,也会看到长在石头里的树叶和小鸟这就是化石。虽从表面看只是石头而已,但你可知道,它可是地质学家们开启地球历史之门的一把重要钥匙。你是否想了解一下:化石是如何形成的?专家们为什么把它当成“心肝宝贝”呢?如果你有兴趣的话,今天,就让我们一起来了解古生物化石的奥秘吧古生物化石是什么?它是如何形成的?要了解古生物化石知识,首先要知道古生物化石是人类史前的一些地质痕迹。所谓史前就是正式历史记载之前的人类发展史,包括早期猿人、晚期猿人、母系氏族以及有关三皇五帝的传说史,直到最后建立夏朝。这段时间的跨度大约为170万年前到公元前21世纪。那么,再来说什么是古生物化石吧。古生物化石在地质术语上指的是人类史前地质历史时期形成并赋存于地层中的生物遗体和活动遗迹,包括植物、无脊椎动、脊椎动物等化石及其遗迹化石。那么,化石是如何形成的呢?原来,在遥远的过去,地球的内部很不稳定,火山爆发、海啸、泥石流时常发生,当时的一些生物突然被沉积埋藏,以后随着漫长地质年代,沉积物形成石头,这些被埋藏的生物就变成了化石。当时的生物都能转为化石吗?答案是否定的,古生物学家研究,古代生物万个个体,有一个个体保存成化石就算是“幸运儿”了。而能被人们发现、采集和研究的化石比例就更低了。为什么有的生物能形成化石而有的不能呢?其中的因素很多,但主要取决于生物本身和地质环境。具有硬体的生物保存为化石的可能性较大,像各种贝壳、动物的骨骼等。此外,植物的叶子和笔石的体壁等,虽然容易遭受破坏,但是不容易溶解,在高温下能够炭化而成为化石。而动物的内脏和肌肉等软体容易被氧化和腐蚀,除了在极特殊的条件下就很难保存为化石。化石的形成和保存还需要一定的埋藏条件。生物死亡后如果能够被迅速埋藏则保存为化石的机会就多。
如果生物遗体长期暴露在地面或者长久留在水底不被泥沙掩埋,它们就很容易遭到活动物的吞食或细菌的腐蚀,还容易遭受风化、水动力作用等破坏。在特殊的条件下,松脂的包裹和冻土的掩埋甚至可以保存完好的古生物软体,为科学家提供更为全面丰富的科学研究材料,琥珀里的蜘蛛和第四纪冻±中的猛犸象就是这样被保存下来的。时间因素在化石的形成中也是必不可少的。生物遗体或其硬体部分必须经历长期的埋藏,才能够随着周围沉积物的成岩过程而炭化成化石。有时虽然生物死后被迅速埋藏了,但是不久又因冲刷等各种自然力的作用而重新暴露出来,这样它依然不能形成化石。
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